לזעתר מייחסים פעילות אנטי דלקתית ונוגדת כאבים. מגוון תכונותיו ממקם אותו ברשימת הצמחים הנפוצים ביותר בשימוש הרפואה העממית.
עץ הברוש סימל בתקופה העתיקה חיי נצח ונקשר לטיקסי הלוויה של המתים בקרב המצרים, היוונים והרומאים.