בארץ גדלים כארבעה מינים והנפוצה בניהם היא נענעה חריפה המצויה כמעט בכל גינה ובית.
מאז ומעולם הרפואה השתמשה בצמחי המרפא בכדי לרפא מחלות. כתבים עתיקים מספרים על יותר מאלף צמחים שמועילים לאדם.
בצמחי המרפא מצויים יסודות פעילים החשובים לריפוי הגוף. היסודות הללו יכולים להיות בעלי מבנה חלבוני, או שרשרות סוכר ועוד...
לזעתר מייחסים פעילות אנטי דלקתית ונוגדת כאבים. מגוון תכונותיו ממקם אותו ברשימת הצמחים הנפוצים ביותר בשימוש הרפואה העממית.
שם הצמח נגזר מהמילה היוונית geran שפירושה עגור על שום צורת הפרי המחודד הדומה למקור העגור.