החזרת נחשבת לצמח תרבות עתיק יחסית. היא הייתה נפוצה בארצות דרום מזרח אירופה ומערב אסיה ויתכן שמוצאה מהונגריה.
התירס היה מזון עמילני נפוץ בקרב ילידי אמריקה הדרומית והצפונית.